江戸時代から続く石原さんの畑でこれまで育ててきた野菜は、多岐にわたる。キャベツ、白菜、トマト、きゅうり、さつまいも、じゃがいも、小松菜......。ま、要するに肥沃な地質だからなんでも育つわけだ。無加温テント（ビニールハウス）の中をのぞかせてもらうと、何やら一面緑色。「なんかの葉野菜ですか？」と尋ねると「いや、マリーゴールドなんだよ」と石原さん。



正月用の小松菜のために、今、マリーゴールドを植えることで害虫駆除をするのだという。

　実は、農家を継ぐつもりはなく、大学も理工学科に進んだと言う石原さん。卒業後、一度は会社に勤めたが、農家になる決意を固めて30歳の頃に畑と向き合った。ところがいつ何を植えたらいいのかわからない。苗を見てもそれが何の野菜なのか見当もつかない。当然、害虫駆除の方法もわからない。「最初の4～5年は農家として使い物にならなかった」そうだ。



　今のボクとほぼ同じ状態と言ってもいいのかもしれない。たとえば、この畑。



ここには、全部で3種類の野菜が植えられている。一番左がキャベツ。中央がカリフラワー、右がブロッコリーである。スーパーに並んだ野菜を買って料理をしているだけのボクには全く区別がつかないのだ......。

（続く）