小林　田中さんも含めてですが、その頃の関係者の方々はそんな危険な行為に対して何の疑問も持たなかったのですか？

田中　それが会社人と社会人の差だったと思うんだけれど。あの頃、会社人だった僕は、歪んだ容器をきれいに丸く直す計算に貢献することで一生懸命だった。それが上手くいって僕は社長賞をもらったりした。それで、天狗にすらなってしまうんですよね。 もちろん僕は、その作業によって原発の炉心の一番重要な部分がどれだけ劣化してしまい、実際に使ったらどういう危険を背負うのかということも当然会社には警告したんです。けれども、その責任は会社が背負うし、そうならないよう研究して対応していくと言われたら、それ以上には追求しなかったわけです。もともと、その問題を起こした原因は、我々の設計にではなくて製造部のミスだったんです。そうなると、僕としては製造部を助けたみたいなところがある。要するに、鼻高々なんですね。

悪いことをしたという責任感がない。これは組織の一員の心理というものでしょうか。自分で責任をとらないんですね。上の命令に従ったのだから、悪いのは上だろうという責任構造があって。責任感の喪失というのかな。見事にそれに僕はかかってしまっていたのだけれど。後に非常に反省して、僕は真実を明かそうという行動に出ましたが......。けれどもその時は会社のために頑張ろう、という気になってしまっているんですね。恐ろしいことですね。

小林　その組織構成というか、心理というのは、分かるような気がします。

田中　僕が一番、心を動かされたのは、やはり町や村の人々の姿でした。それまで普通の暮らしが営まれていたはずの町が、一瞬にしてゴーストタウンと化してしまっている状況や、一度は避難した農家の方々が、暮らす場所も食べる術もなくなって結局は家に戻り、とても汚染度が高いであろう川で釣った魚を食べたりしている現実とか。そういう映像を観たときに、今まで僕が科学や技術という側面だけで見ていたのとは違う原発というものが、そこにはあった。原発と社会というものが非常に脆弱な壁でプロテクトされていて、それがひとつ破れるととんでもないことが起きるということを改めて強く感じました。

小林　あの時、日本の、いわゆる原発推進派の方々などはどういう反応をしていたんでしょうね。

田中　電気事業連合会が何を言ったかというと「日本の原発は安全です」「あれは違法な運転をしたから起きた事故です」ということでしたね。要するに、企業と電力会社と国が一体化した原子力ムラが、安全キャンペーンをするわけです。

毎日のように、1ページ1億円もするような大広告を新聞なんかに載せてね。僕はそれを見ながら「そんなバカなことはないだろう」と思った。日本の原発だって、チェルノブイリのような事故は起こり得る。むしろもっと悪い事故の可能性だってあるかもしれないぞ、と。原子力ムラがそれを隠すなら、これは僕も発言しなくてはいけないと思ったんです。

小林　態度を表明しようと決意されたんですね。